As exportações australianas de cordeiro e carneiro em janeiro deste ano foram as mais altas já registradas para o mês, impulsionadas pela forte demanda na América do Norte, China e Oriente Médio. Os dados são da Meat & Livestock Australia (MLA).
De acordo com o analista de fornecimento global da MLA, Tim Jackson, os Estados Unidos foram o maior mercado para as carnes de boi, cordeiro e cabra da Austrália no período; a China, por sua vez, foi o maior mercado para a carne de carneiro.
As exportações de cordeiro aumentaram 38% em termos anuais, para 25.174 toneladas no mês passado, o maior volume de exportação já registrado em um mês de janeiro. “Após a produção recorde em 2023, as exportações continuam a aumentar, especialmente porque o número de abates semanais mantém um ritmo forte”, afirma Jackson.
A maior parte do aumento no volume veio do crescimento das exportações de carne refrigerada, uma reversão da tendência em 2023, quando os volumes de exportações do produto congelado cresceram mais.
Jackson afirmou ainda que as exportações de carne de carneiro aumentaram 25% em relação ao ano anterior, para 16.912 toneladas.
“A China continuou a ser o maior mercado, com alta de 12% em termos anuais (6.671 toneladas), mas a maior parte do aumento veio da região do Médio Oriente e Norte de África (MENA), onde as vendas aumentaram 56% em termos anuais, para 3.569 toneladas.”
A Arábia Saudita continua sendo o maior mercado de carne de carneiro da região, com as exportações aumentando 44% em relação ao ano anterior, para 1.181 toneladas. Os volumes duplicaram para as Ilhas Maurício, quadruplicaram para o Qatar e cresceram cinco vezes para o Kuwait.
Gosto dos chineses pela carne de carneiro
Bem conhecida pelo seu sabor, gordura e textura, a carne de carneiro está crescendo em popularidade na China. O analista de mercado Matt Dalgleish disse que os clientes chineses descobriram que o carneiro é adequado para o estilo de culinária hotpot, em que a carne é cozida em caldo picante.
Um recorde de 97.500 toneladas de carne de carneiro foi exportado para a China no ano passado, representando quase metade de todas as exportações de carne de carneiro australiana.
O carneiro tem mais gordura, sabor e cor mais escura quando comparado ao cordeiro. Há duas décadas, os australianos comiam cerca de 6 quilos de carne de carneiro per capita anualmente. Mas hoje, a maior parte do carneiro é exportada, com os clientes locais preferindo o cordeiro – mais macio e magro.
Segundo o analista, o surto de peste suína africana em 2018, e a subsequente redução para metade do rebanho suíno chinês, foram um ponto de virada para os clientes chineses, criando uma lacuna na oferta de proteína. Ela foi substituída por exportações de todos os lugares, e o carneiro da Austrália foi um dos principais.